Pembalap Honda HRC, Luca Marini, baru-baru ini mengungkapkan pandangannya mengenai kembalinya Aleix Espargaro ke lintasan MotoGP sebagai pembalap wildcard akhir pekan ini. Espargaro, yang sebelumnya mengumumkan pensiun dari kompetisi penuh waktu pada akhir 2024, kini kembali membalap setelah menandatangani kontrak dengan Honda sebagai test rider. Marini menegaskan bahwa ia akan memperlakukan Espargaro sebagai pesaing yang setara.
“Dia akan menjadi saingan seperti yang lainnya dan akan berada di sini untuk meraih hasil terbaik,” ungkap Marini kepada media. Ia percaya bahwa Espargaro akan tampil baik di balapan ini, mengingat persiapannya yang matang. “Apakah dia akan memiliki motor yang optimal? Saya tidak tahu, tapi mari kita berharap begitu. Saya harap dia lebih kuat dari kami,” tambahnya.
Menyinggung persiapan untuk akhir pekan ini, Marini menjelaskan bahwa kualifikasi akan menjadi faktor kunci. “Kualifikasi sangat penting untuk langsung masuk ke Q2. Karena ini adalah sirkuit pendek, kami semua akan berdekatan, jadi ini bisa menjadi peluang bagus bagi kami,” ujarnya.
Honda HRC juga telah memperkenalkan suku cadang baru untuk RC213V, yang menurut Marini akan diuji setelah balapan. “Kita harus memberikan waktu untuk semuanya. Selama latihan, kami akan fokus pada catatan waktu, tetapi sebagian besar fitur baru akan kami uji coba pada hari Senin. Saya sangat menyukai pendekatan baru ini,” jelas Marini.
Ia juga menambahkan bahwa perubahan ini bukan hanya milik Albesiano, tetapi sudah dimulai sejak 2024. “Romano melakukan pekerjaan yang baik dan membawa organisasi yang baik yang mencegah kami melakukan kesalahan. Dia berintegrasi dengan baik dan menyenangkan untuk berkolaborasi dengannya. Namun, orang Jepang memiliki tujuan untuk kembali ke depan, yang merupakan keinginan kita semua,” tuturnya.
Marini mengingatkan bahwa penting untuk terus berkembang dan menghindari kemunduran yang bisa menghambat kemajuan tim. “Jika kami tidak hati-hati, kami bisa kehilangan waktu berbulan-bulan untuk bekerja. Kami harus terus melanjutkan langkah ini,” tegasnya.
Di sisi lain, Espargaro mengungkapkan perasaannya tentang kembali ke dunia balap, terutama dengan tim sebesar Honda HRC. “Saya sangat senang. Rasanya sedikit aneh; kemarin ketika saya datang ke paddock dengan keluarga, kami merasa sedikit aneh, tapi senang – di sinilah saya dibesarkan, jadi saya masih merasa ini adalah rumah saya,” katanya.
Ia juga mengakui bahwa ada tekanan tersendiri saat mengenakan warna HRC. “Rasanya sedikit gugup memiliki warna HRC ini, saya merasakan tanggung jawab yang besar. Meskipun saya hanya pembalap penguji, ini adalah tim terbesar yang pernah ada di olahraga kami, jadi saya merasa sangat diberkati untuk dapat membalap dengan warna-warna ini,” ungkap Espargaro.
Dengan kembalinya Espargaro ke lintasan, penggemar MotoGP di Indonesia dan seluruh dunia tentu sangat menantikan penampilannya. Pertarungan seru di sirkuit akan semakin menarik dengan kehadiran pembalap berpengalaman ini. Kita tunggu saja aksi-aksi menarik yang akan ditunjukkannya di balapan mendatang!