Sejak bergabung dengan tim pabrikan Ducati pada tahun 2021, Francesco Bagnaia telah menjadi bintang MotoGP yang bersinar. Di musim pertamanya, ia berhasil menyelesaikan kompetisi sebagai runner-up, dan kemudian meraih dua gelar juara berturut-turut pada tahun 2022 dan 2023. Namun, pada tahun 2024, Bagnaia kehilangan mahkotanya kepada Jorge Martin dengan selisih hanya 10 poin, meskipun ia berhasil memenangkan 11 dari 20 balapan.
Bagnaia mengungkapkan bahwa ia akan memerlukan waktu bertahun-tahun untuk mencerna kekalahannya, sambil bertekad untuk merebut kembali gelar juara pada tahun 2025. Namun, tantangan yang dihadapinya semakin berat dengan adanya tekanan dari rekan setimnya, Marc Marquez, yang saat ini unggul 72 poin di atas Bagnaia setelah tujuh putaran.
Salah satu masalah yang dihadapi Bagnaia adalah kesulitan dalam mengendalikan Desmosedici GP25. Ia merasa kesulitan untuk mendapatkan rasa dari bagian depan motor. Beberapa penggemar berpendapat bahwa Marquez memberikan sindiran kepada Bagnaia dengan menyatakan bahwa jika seorang pembalap tidak dapat beradaptasi dengan motor setelah beberapa perubahan setelan, itu adalah tanggung jawab pembalap tersebut.
Meskipun menghadapi tantangan, Bagnaia tetap menjadi salah satu kandidat kuat dalam perebutan gelar dan merupakan salah satu pembalap terbaik Ducati dalam sejarah MotoGP. Ia bergabung dengan jajaran juara lainnya seperti Marquez, Jorge Lorenzo, dan Casey Stoner yang juga pernah membela pabrikan asal Italia ini.
Cristian Gabarrini, kepala kru Bagnaia, memiliki pengalaman bekerja dengan legenda MotoGP seperti Lorenzo dan Stoner di Ducati. Lorenzo bergabung dengan Ducati di akhir kariernya, sedangkan Stoner meraih gelar juara pertamanya di kelas utama bersama Ducati.
Dengan pengalaman bekerja bersama banyak nama besar di dunia balap, tentu banyak yang penasaran tentang perbandingan antara mereka. Dalam sebuah wawancara di saluran YouTube resmi Bagnaia, Gabarrini menjelaskan bahwa Lorenzo dan Bagnaia memiliki kesamaan, tetapi gaya berkendara Bagnaia membuatnya menjadi “kebalikan dari Casey Stoner”.
“Bisa dibilang Pecco adalah kebalikan dari Casey Stoner dan sangat mirip dengan Jorge Lorenzo,” ungkap Gabarrini. “Dalam hal gaya berkendara, pendekatan terhadap kecepatan, dan etos kerja, gaya berkendara mereka sangat mirip. Gaya berkendara Pecco adalah evolusi dari gaya Jorge: halus, teratur, dan minim gerakan.”
“Pecco adalah yang pertama benar-benar membawa kecepatan tinggi di tikungan ke Ducati, pada saat motor tersebut tidak dikenal sebagai motor yang mudah berbelok. Cara dia mengatasi masalah dan pendekatan kerjanya sangat mirip dengan Jorge. Di sisi lain, Casey lebih bersifat instingtif. Itulah perbedaan besar di antara mereka.”
Bagnaia, yang memulai karirnya di MotoGP pada tahun 2020, tidak pernah memiliki kesempatan untuk bersaing langsung dengan Lorenzo atau Stoner. Lorenzo sudah pensiun pada tahun 2019, sedangkan Stoner mengakhiri kariernya pada tahun 2012.
Lorenzo meraih puncak kesuksesannya di MotoGP bersama Yamaha dengan memenangkan tiga gelar juara. Sementara itu, Bagnaia dan Stoner meraih gelar juara bersama Ducati, tetapi Lorenzo hanya berhasil mencatatkan tiga kemenangan pada tahun 2018 setelah menghabiskan dua musim bersama mereka.
Stoner bergabung dengan Ducati dari LCR Honda pada tahun 2007 dan meraih gelar MotoGP pertamanya pada musim itu. Pembalap asal Australia ini menghabiskan tiga tahun lagi bersama Ducati sebelum kembali ke Honda pada tahun 2011.
Bagnaia tentunya bertekad untuk mengalahkan rekor Stoner dan menyamai pencapaian Lorenzo dengan tiga gelar juara bersama Ducati. Namun, tampaknya semakin sulit untuk meraih gelar juara pada tahun 2025. Meskipun mengalami kesulitan, Luigi Dall’Igna menegaskan bahwa Bagnaia layak mendapatkan penghormatan sebagai sosok yang “luar biasa” di balik layar.
Dengan perjalanan yang masih panjang, penggemar MotoGP di Indonesia tentu berharap untuk melihat Bagnaia kembali bangkit dan berjuang merebut gelar juara yang telah hilang. Mari kita tunggu aksi selanjutnya dari pembalap berbakat ini di lintasan balap!