Michelin sedang mempertimbangkan untuk mengubah sistem penalti tekanan ban di MotoGP dengan menerapkan hukuman langsung selama balapan, seperti penalti lap panjang, alih-alih memberikan penalti waktu setelah balapan selesai. Hal ini diharapkan dapat menghindari perubahan hasil podium yang sering kali terjadi setelah perayaan.
Saat ini, jika seorang pembalap tidak menjaga tekanan ban di atas batas minimum yang ditentukan—1.8 bar untuk ban depan dan 1.68 bar untuk ban belakang—selama setidaknya 60% dari lap balapan, mereka akan mendapatkan penalti waktu sebesar 16 detik setelah balapan. Untuk balapan sprint, ambang batasnya adalah 30% dengan penalti 8 detik. Namun, karena sanksi ini baru diterapkan setelah balapan, hasilnya bisa berubah jauh setelah perayaan podium selesai.
Belum ada pembalap MotoGP yang kehilangan kemenangan akibat pelanggaran tekanan ban, tetapi beberapa pembalap telah terdegradasi dari podium. Contoh terbaru adalah Maverick Vinales yang merayakan posisi kedua di Qatar, yang kemudian diturunkan ke posisi ke-14 akibat pelanggaran tekanan ban depan. Ini juga berarti Franco Morbidelli dari tim VR46, yang awalnya dipromosikan ke posisi ketiga, kehilangan kesempatan untuk tampil di podium.
Di balapan British Grand Prix yang baru saja berlangsung di Silverstone, empat pembalap juga menerima penalti berdasarkan aturan yang sama, menunjukkan bahwa meskipun upaya terbaik telah dilakukan, pembalap dan tim tetap akan terjebak dalam pelanggaran ini.
Piero Taramasso, kepala balap dua roda Michelin, menyatakan bahwa teknologi pemantauan waktu nyata memiliki tingkat akurasi yang terbukti dan dapat mendukung penerapan penalti selama balapan. “Kami masih berdiskusi dengan Dorna, FIM, dan MSMA. Kami terbuka untuk perubahan. Jika mereka menemukan sistem lain yang lebih baik, kami siap untuk beradaptasi,” kata Taramasso.
Taramasso menjelaskan bahwa masalah sebenarnya bukan pada sisi teknis, yang sudah berjalan dengan baik, melainkan pada cara penerapan penalti. “Setelah balapan, setelah podium. Ini yang membuat orang merasa kesal. Jadi, kami perlu mencari cara untuk mungkin memberikan penalti sebelum itu, dengan penalti lap panjang, selama balapan,” tambahnya.
Dengan penalti lap panjang yang biasanya memakan waktu sekitar 3-5 detik, bahkan penalti lap panjang ganda pun akan jauh lebih ringan dibandingkan dengan penalti 16 detik saat ini, sambil tetap membiarkan hasil di garis finish tetap sah.
Taramasso juga menjelaskan mengapa pemantauan tekanan ban selama balapan lebih adil dibandingkan pemeriksaan tekanan sebelum balapan. “Mengenai sisi teknis, sulit untuk menemukan sesuatu yang lebih baik dari ini. Karena sekarang Anda mendapatkan tekanan yang sebenarnya, secara real-time di trek. Ini yang Anda inginkan,” jelasnya.
Dia menambahkan bahwa setiap pembalap seharusnya memiliki kebebasan untuk menentukan tekanan awal mereka sendiri. “Jika Anda memaksakan satu tekanan untuk semua—misalnya, 1.8 di grid—ini tidak adil karena pembalap yang memulai di depan dan belakang ingin tekanan awal yang berbeda.”
Menurut Taramasso, sebagian besar pelanggaran melibatkan penurunan tekanan yang marginal dan merupakan bagian dari strategi balapan yang kurang tepat, bukan kesalahan teknis yang mencolok. “Tim-tim sekarang sudah sangat memahami sistem ini, mereka mengelola dengan baik. Ketika [penalti] terjadi, selalu untuk hal yang sangat kecil. Mereka tidak beroperasi di bawah 0.5 bar,” tambahnya.
“Pembalap juga memiliki peringatan di dashboard mereka. Jadi ini hanya satu strategi lagi untuk dikelola, di mana Anda bisa memutuskan apakah ingin menyerang, tetap di belakang, atau tetap di depan. Saya tidak mengatakan ini mudah, tetapi ketika Anda bermain di batas, kadang ada harga yang harus dibayar [karena kurangnya tekanan].”
Ketika ditanya apakah tekanan minimum depan sebesar 1.8 bar bisa diturunkan lebih lanjut di masa depan, Taramasso dengan tegas menjawab, “Tidak. Kami sudah di batas. Kami tidak bisa menurunkannya lagi.” Dia menekankan bahwa mereka hanya bisa mencapai batas rendah tersebut berkat akurasi sistem real-time, karena mereka tahu persis apa tekanan di trek.
Keyakinan inilah yang membuat Taramasso merasa sudah waktunya untuk mengeksplorasi penerapan penalti selama balapan. “Sejauh ini, setiap kali kami memeriksa sensor, kami tidak pernah melihat masalah,” ungkapnya.
Meskipun penalti selama balapan ini masih merupakan ide awal, Michelin menunjukkan keterbukaan untuk mempertimbangkan berbagai solusi. Namun, sisi negatif dari penalti selama balapan adalah bahwa semua pelanggaran tekanan rendah akan dihukum, terlepas dari penyebabnya, termasuk kerusakan yang tidak terduga seperti rim yang bocor yang dialami Pedro Acosta di Mandalika tahun lalu, di mana pembalap Tech3 tersebut bisa terhindar dari penalti pasca balapan.
Michelin akan tetap menjadi pemasok ban eksklusif MotoGP hingga akhir era teknis saat ini pada tahun 2026, setelah itu Pirelli akan mengambil alih pada tahun 2027.