Komisi Eropa baru saja memberikan lampu hijau bagi Liberty Media untuk mengakuisisi Dorna, promotor MotoGP, awal pekan ini. Dengan langkah ini, MotoGP akan berada di bawah naungan raksasa media tersebut, dan tentunya, hal ini menarik perhatian banyak pihak, terutama para pembalap.
Sayangnya, konfirmasi akuisisi ini datang sehari setelah para pembalap diizinkan untuk berbicara di ajang Grand Prix Italia, sehingga mereka tidak sempat memberikan pendapat mereka tentang perubahan besar ini. Namun, pada hari media untuk balapan di Belanda, para pembalap akhirnya dapat mengungkapkan pandangan mereka tentang kesepakatan ini.
Dari lima pembalap yang ditanyai, tidak ada satu pun yang memberikan jawaban negatif, dan hal ini cukup dimengerti. Rekam jejak Liberty Media sebagai pemilik Formula 1 sejak awal 2017 menjadi salah satu alasan mengapa banyak yang optimis. Marc Marquez, juara dunia yang akan datang, dan Fabio di Giannantonio dari tim VR46, menyatakan hal ini dengan jelas di Assen.
“Liberty Media melakukan banyak hal baik di olahraga lain, seperti Formula 1,” ujar Marquez, yang memimpin saudaranya, Alex, dengan selisih 40 poin menjelang balapan di Belanda. “Saya rasa ini sangat baik untuk kejuaraan.”
Di Giannantonio menambahkan, “Ya, kita melihat apa yang dilakukan Liberty dengan Formula 1. Mereka membawa F1 ke level yang sama sekali baru. Sekarang, para pembalap Formula 1 seperti superstar, dan itu luar biasa.”
Namun, penting untuk dicatat bahwa nada positif dalam tanggapan ini mungkin juga dipengaruhi oleh situasi politik saat ini. Tidak bijak untuk menyerang atasan baru saat terjadi perubahan kepemimpinan. Beberapa hubungan dengan pihak Dorna, yang akan tetap menjadi pemegang saham, telah terjalin lama, sehingga saat ini adalah waktu yang tepat untuk bersikap diplomatis di dunia yang penuh persaingan seperti olahraga, di mana karier bisa sangat singkat.
Ada banyak harapan bahwa Liberty Media akan memperluas daya tarik internasional MotoGP. Banyak pembalap asal Spanyol dan Italia, termasuk yang memberikan pernyataan hari ini, mungkin merasa perlu untuk lebih berhati-hati dalam mengungkapkan pendapat mereka dengan mempertimbangkan hal ini.
Maverick Vinales berharap bahwa Liberty dapat menjangkau generasi penggemar yang lebih muda dan segar, sebuah harapan yang didukung oleh siapa pun yang peduli dengan masa depan MotoGP. “Saya rasa hal terbaik yang bisa terjadi adalah kita menciptakan komunitas yang besar,” kata pembalap Tech 3 KTM ini. “Kita perlu menjangkau orang-orang yang belum kita hubungi, terutama generasi baru.”
Di Giannantonio juga berbagi pandangan serupa tentang menarik basis penggemar yang lebih muda, dan ia siap untuk berkontribusi lebih dalam hal hubungan publik jika diperlukan di era baru ini. “Bagi para pembalap, menjadi superstar itu keren. Tapi yang paling penting adalah kita dapat menjangkau lebih banyak rumah, lebih banyak TV, dan lebih banyak orang menonton kita – lebih banyak penggemar, lebih banyak orang yang mencintai olahraga ini,” tambahnya.
Kedua pembalap, Alex Marquez dan Marco Bezzecchi, lebih berhati-hati dalam tanggapan mereka. Bezzecchi bahkan memilih untuk tidak berkomentar sampai ada informasi yang lebih jelas. “Saya tidak tahu apa yang diharapkan. Saya pikir kita akan mengubah cara kita, kadang-kadang untuk hal-hal yang lebih baik. Kita berharap bisa memberikan pertunjukan yang lebih baik, produk yang lebih baik untuk semua orang yang menonton balapan di rumah,” katanya.
Namun, jika diperhatikan dengan seksama, tidak semua tanggapan bersifat positif. Vinales dan Marquez juga mengungkapkan beberapa tantangan yang mungkin dihadapi Liberty setelah mengambil alih. Vinales, misalnya, melihat tantangan dalam mengubah gamer muda yang penuh semangat menjadi penggemar yang dapat terhubung dengan sisi kemanusiaan dari MotoGP.
“Saya suka melihat anak-anak terlibat dalam permainan kami,” kata Vinales. “Namun, saat ini, saya merasa sedikit sulit karena mereka sangat menyukai e-game. Mereka perlu memahami nilai yang ada di MotoGP dan apa yang menjadi passion kami.”
Marquez juga menekankan bahwa setiap olahraga memiliki cara tersendiri. “Saya rasa, tidak mungkin untuk mengulangi atmosfer Formula 1 di MotoGP, dan sebaliknya. Kita perlu memahami apa yang dibutuhkan penggemar di olahraga kita. Namun, Liberty sangat baik dalam hal itu,” ujarnya.
Secara keseluruhan, akuisisi Liberty Media terhadap MotoGP membawa harapan baru, tetapi juga tantangan yang harus dihadapi. Para pembalap menunjukkan sikap positif, namun dengan kesadaran akan realitas yang ada. Kini, semua mata tertuju pada bagaimana Liberty akan mengelola dan mengembangkan MotoGP ke depannya. Apakah mereka mampu menjadikan MotoGP lebih menarik dan menjangkau lebih banyak penggemar? Hanya waktu yang akan menjawab.