Musim balap Formula 1 tahun 2016, Grand Prix Spanyol di Barcelona, adalah perlombaan kelima musim ini. Red Bull Racing membuat kejutan besar dengan menggantikan Daniil Kvyat dengan Max Verstappen di mobil mereka. Rusia itu dikirim kembali ke tempatnya di Toro Rosso. Kvyat telah mengumpulkan 21 poin, sedangkan rekan setimnya di Red Bull, Daniel Ricciardo, memiliki 36 poin, sementara Verstappen hanya memiliki 13 poin.
Langkah tersebut terbukti sangat berhasil bagi tim Austria tersebut, karena pembalap Belanda itu memenangkan perlombaan pertamanya di Montmeló, di mana mobil-mobil Mercedes yang dominan Lewis Hamilton dan Nico Rosberg bertabrakan. Kemudian, Max finis di posisi kelima secara keseluruhan, dengan Ricciardo finis ketiga dengan selisih 52 poin dari Verstappen. Kvyat sendiri hanya berhasil mengumpulkan 25 poin.
Pindah ke musim MotoGP 2024. Setelah tiga balapan, Pedro Acosta, dengan tim ‘afiliasi’ GasGasTech3, berada di posisi keempat dengan 54 poin, sedangkan Jack Miller (posisi ke-10) di tim utama KTM Red Bull Racing hanya memiliki 22 poin. Apakah KTM akan melakukan hal yang sama dengan tim F1 mereka? Perlu diingat bahwa mereka tidak hanya berbagi sponsor, tetapi tim MotoGP juga menggunakan terowongan angin mereka, insinyur mereka mempelajari aerodinamika mereka, dan membantu memperbaikinya.
Pemimpin tim, Pit Beirer, memberikan pesan kepada para pembalapnya: Miller dan Binder. “Saya tidak puas,” katanya. Tentang Miller, dia mencoba tidak terlalu keras. “Dia sangat tidak fit dalam beberapa momen, tetapi dia telah banyak berlatih selama musim dingin dan dalam kondisi fisik terbaiknya,” katanya. Hal ini karena mereka mengakui bahwa setelah musim panas 2023, dia “teralihkan”.
Acosta sudah menjadi salah satu panutan mereka. “Dia adalah nilai yang sangat penting bagi kami, untuk masa depan dan saat ini,” katanya kepada MARCA di Portugal. “Dia memiliki penampilan yang sangat luar biasa,” katanya di motorsport-magacin.com di Texas. Namun, sang pemimpin menolak untuk mempromosikannya. “Bagi kami, tidak ada opsi untuk mempromosikannya sekarang,” katanya.
Mungkin secara kontrak, mereka bisa melakukannya, seperti yang terjadi dengan Verstappen atau Kvyat, kontrak Miller atau Acosta adalah dengan perusahaan yang sama: Pierer Mobility Group, yaitu pemilik KTM. “Keempat pembalap memiliki kontrak pabrik. Dari segi kontrak, tidak akan ada hambatan untuk melakukan perubahan. Tapi sangat tidak masuk akal untuk memikirkan perubahan seperti itu di tengah musim,” katanya. Namun, mungkin akan berbeda untuk tahun 2025.
Pierer juga mengakui bahwa data dari Acosta berkontribusi pada perkembangan Binder dan seluruh struktur tim. “Ini sangat membantu bagi Brad, yang sebelumnya sering menjadi acuan tunggal kami, dan terkadang baik kami maupun dia tidak tahu apakah masalahnya berasal dari motor atau pembalapnya,” katanya.
Dengan demikian, keputusan untuk mempromosikan pembalap atau melakukan perubahan dalam tim balap merupakan langkah yang harus dipertimbangkan dengan matang, mengingat dampaknya tidak hanya pada pembalap itu sendiri, tetapi juga pada seluruh tim dan hasil yang ingin dicapai. Semoga keputusan yang diambil oleh tim-tim balap dapat memberikan hasil yang terbaik bagi semua pihak yang terlibat.
