Aleix Espargaro Akan Tetap Berkiprah di MotoGP sebagai Test Rider
Akhir pekan lalu, Motorsport.com telah memberitakan bahwa Aleix Espargaro akan tetap berkiprah di MotoGP sebagai test rider. Ia akan melakukannya dengan menerima tantangan baru. Masa baktinya yang sangat panjang bersama Aprilia akan berakhir di Valencia, ketika ia mengakhiri perannya sebagai pembalap utama. Setelah itu, babak baru akan terbuka baginya di Honda.
Pabrikan asal Jepang ini tampaknya belum menemukan jalan keluar yang tepat dari lubang hitam terpanjang dan terdalam yang pernah dialaminya sejak terjun di kelas premier. Namun, tentu saja tidak bisa dikatakan tidak berusaha sebaik mungkin, seperti yang bisa dilihat dari inovasi teknis yang sering muncul di RC213V. Tak terkecuali paket aerodinamika yang dihomologasikan untuk para pembalap pabrikan di Mugello, setelah Johann Zarco menggunakannya di Barcelona.
Kini ia juga memutuskan untuk mengandalkan rider berpengalaman untuk tim pengujinya. Belakangan, ini peran pembalap penguji selalu dipercayakan kepada Stefan Bradl dari Jerman, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa profil sekaliber Aleix Espargaro, yang baru dua tahun lalu memperjuangkan gelar juara dan memenangi tiga GP, bisa menjadi lompatan besar. Juga karena ia bisa membawa pengalaman bertahun-tahun mengendarai motor yang sekarang jelas lebih kompetitif seperti Aprilia RS-GP.
Kemungkinan kedatangannya musim depan dikomentari secara positif oleh Luca Marini, yang juga melontarkan lelucon yang mengatakan banyak hal tentang momen Honda saat ini, menunjukkan bahwa pembalap Spanyol itu mungkin akan membawa beberapa desain dari Noale. “Saya tidak tahu apa-apa, tapi jika itu benar, itu bagus. Aleix pada akhirnya adalah pembalap yang berpengalaman. Ia telah bertahun-tahun di Aprilia dan mengetahui rahasia mereka dengan baik,” ujarnya. “Sebagai penguji, kami berharap dia juga akan membawa beberapa dokumen atau sesuatu yang disembunyikan (tertawa). Karena pada akhirnya, pembalap dapat menjelaskan sensasi dan memberi Anda indikasi, tetapi pada akhirnya para insinyurlah yang harus membuat motor dan membangunnya.”
Namun, pembalap Italia ini juga memberikan tepukan di punggung untuk pembalap penguji HRC saat ini, dan berharap Bradl juga akan bertahan. “Jika dia menjadi penguji, maka itu akan menjadi sempurna. Dalam hal ini saya hanya merasa kasihan pada Stefan, karena saya memiliki hubungan yang sangat baik dengannya,” Marini menambahkan. “Tapi mungkin dia juga akan bertahan, karena misalnya sekarang KTM bahkan memiliki tiga penguji yang berbeda. Bisa juga mereka berdua bekerja dengan kami. Namun, setelah Anda mengatakan hal ini kepada saya, saya akan pergi dan berbicara dengan Honda untuk melihat apa rencananya.”
Dengan kehadiran Aleix Espargaro sebagai test rider di Honda, semakin menambah kualitas pengujian dan pengembangan motor RC213V. Diharapkan dengan pengalaman dan pengetahuannya yang luas, Espargaro dapat memberikan kontribusi besar dalam meningkatkan performa motor balap Honda di MotoGP. Semua mata akan tertuju pada peran barunya sebagai test rider dan bagaimana ia akan membantu Honda dalam meraih kesuksesan di lintasan balap.