Fabio Quartararo, pembalap andalan Yamaha, mengungkapkan keyakinannya bahwa tim MotoGP Yamaha telah melakukan lompatan besar dalam hal performa selama liburan musim dingin ini, jika dibandingkan dengan lima tahun terakhir. Hal ini terlihat jelas saat tes pramusim resmi MotoGP pertama yang berlangsung di Sepang pada 6 Februari 2025.
Sejak awal, Quartararo menunjukkan kecepatan yang mengesankan, yang awalnya dianggap sebagai hasil dari persiapannya yang matang dan kontribusi Yamaha dalam tiga hari tes di Sepang. Namun, seiring berjalannya waktu, terbukti bahwa kecepatan tersebut bukan hanya sekadar kebetulan.
Pada akhir tes, Quartararo berhasil menempatkan dirinya sebagai satu-satunya pembalap yang mampu bersaing dengan Ducati, mengakhiri sesi dengan catatan waktu tercepat ketiga, hanya terpaut 0,231 detik dari Alex Marquez yang mengendarai motor Gresini. Catatan waktu terbaik Quartararo adalah 1 menit 56,724 detik, yang jauh lebih baik dibandingkan waktu 1 menit 57,592 detik yang ia catat saat kualifikasi MotoGP Malaysia empat bulan lalu.
Pembalap berusia 25 tahun ini menjelaskan bahwa peningkatan waktu putarannya menunjukkan kemajuan signifikan yang telah dicapai Yamaha. “Putaran tercepat saya saat kualifikasi tahun lalu adalah 57,5 detik, jadi saya rasa selisihnya lebih dari delapan persepuluh,” ujarnya. “Dari 2019 hingga 2024, kami meningkat 0,6 detik, dan dari 2024 hingga 2025, kami meningkat 0,8 detik.”
Quartararo juga menyatakan bahwa meskipun hasil ini cukup menggembirakan, mereka harus tetap tenang, karena ini hanya tes. Ia membandingkan catatan waktunya dengan Pecco Bagnaia yang mencatatkan waktu 56,6 detik pada tahun lalu. Meskipun demikian, ia merasa optimis dengan kemajuan yang telah dicapai.
Selama karirnya di MotoGP, Quartararo telah meraih pole position di Sepang pada tahun 2019, dengan waktu 1 menit 58,303 detik. Jika dibandingkan dengan waktu kualifikasi 1:57,592 dari tahun lalu, Yamaha menunjukkan peningkatan lebih dari 0,7 detik dalam lima tahun terakhir. Namun, peningkatan ini masih di bawah lonjakan yang dicapai Yamaha dalam empat bulan terakhir, yang semakin menguatkan klaim Quartararo.
Tidak hanya kecepatan satu lap, Quartararo juga terkesan dengan performa jangka panjang dari motor M1 yang telah ditingkatkan. Meskipun ia mengakui bahwa Ducati, yang dikendarai oleh Marc Marquez dan Francesco Bagnaia, masih memimpin, ia tetap merasa optimis. “Saya harus melahap enam lap dengan satu setelan dan enam lap dengan setelan lain dengan ban baru. Itu bagus,” ungkapnya.
Ia juga mencatat bahwa tahun lalu mereka berada di posisi P11 dan P12, sedangkan sekarang mereka bisa melihat kecepatan pembalap-pembalap teratas seperti Marc dan Pecco. “Saya pikir jaraknya cukup besar, tetapi saya cukup senang dengan waktu putaran yang saya lakukan, terutama karena itu bukan hanya satu putaran, kecepatan jangka panjangnya juga bagus.”
Kecepatan balapan adalah salah satu keunggulan Yamaha, tetapi Quartararo mengakui bahwa memulai dari posisi yang jauh di belakang pada tahun lalu membuatnya sulit untuk memanfaatkan keunggulan tersebut. “Satu lap (kecepatan) tahun lalu adalah masalah terbesar karena kami selalu memulai dengan sangat cepat dan sulit bagi kami untuk menyalip,” jelasnya.
Dia menambahkan, “Saat ini, sebelum saya melakukan serangan pertama, saya tahu saya akan mencatatkan waktu 1:56. Tapi tahun lalu, masalahnya adalah Anda memasang ban baru dan Anda tidak tahu waktu putaran yang akan Anda lakukan.”
Namun, Quartararo tetap optimis menjelang balapan pertama. “Kecepatan balapan tidak pernah menjadi masalah, tetapi masalahnya adalah memulai dari posisi 15, yang membuat sulit untuk menyalip. Mesin kami juga sedikit lebih cepat, jadi kita lihat saja nanti di balapan pertama bagaimana kami akan mengatasinya.”
Dengan semangat yang tinggi dan kemajuan yang signifikan, Quartararo dan tim Yamaha siap menghadapi tantangan musim 2025. Para penggemar MotoGP di Indonesia tentu berharap agar performa ini dapat terus berlanjut dan memberikan hasil yang membanggakan.