Fabio Quartararo gagal mengulangi performa gemilangnya di sprint race saat balapan utama MotoGP Qatar. Pembalap asal Prancis ini berhasil membawa Yamaha kembali ke barisan depan grid untuk pertama kalinya sejak Assen 2022 dengan menempati posisi ketiga di kualifikasi. Namun, pada hari balapan, Quartararo mengalami kesulitan dan hanya mampu menyelesaikan balapan di urutan kedelapan, yang kemudian menjadi ketujuh setelah Maverick Vinales dikenai penalti karena pelanggaran tekanan ban minimum. Quartararo terpaut 12,8 detik dari pemenang balapan, Marc Marquez.
Setelah balapan, Quartararo mengungkapkan bahwa awal balapan terasa sulit baginya. Ia mengalami kesulitan di bagian akhir balapan akibat kurangnya cengkeraman pada motor M1-nya. “Itu sulit. Beberapa lap pertama tidak terlalu menyenangkan. Kami mengalami masalah yang kurang lebih sama seperti biasanya ketika cengkeramannya rendah. Kondisi sedikit membaik, tetapi sudah terlambat. Sayangnya, saya tidak bisa melakukan lap pertama yang sama seperti saat sprint. Cara kami mengendarai motor juga sangat berbeda,” ujarnya.
Quartararo juga menjelaskan tantangan yang dihadapinya saat bertarung di grup. “Dengan cara kami mengendarai motor saat ini, kami terjebak. Pada awalnya, semua pembalap yang menyalip kami jauh lebih cepat. Namun, kami tidak memiliki cengkeraman yang cukup, tenaga yang kurang, dan banyak melakukan wheelie, sehingga sangat sulit untuk mempersiapkan diri untuk menyalip dan berkendara dengan baik,” tambahnya.
Satu-satunya kekuatan yang dimiliki Quartararo adalah kemampuan pengereman dengan posisi motor tegak, tetapi jika tidak bisa bersiap untuk menyalip, hal itu menjadi tidak berarti. Oleh karena itu, ia meminta Yamaha untuk melakukan perbaikan pada motornya agar bisa mendapatkan cengkeraman yang lebih baik dan mengatasi masalah kronis yang dihadapinya.
“Saya sudah melakukan semua yang saya bisa, dan hasil hari Minggu ini (P7) adalah yang terbaik yang bisa saya capai. Kita lihat saja di balapan berikutnya, tetapi kami butuh suku cadang baru untuk mendapatkan cengkeraman yang lebih baik,” ungkapnya.
Quartararo juga mencatat bahwa kondisi lintasan di Qatar setelah balapan Moto2 tidak terlalu baik. “Kami membutuhkan sesuatu untuk membuat kemajuan,” ujarnya.
Namun, tampaknya pembaruan suku cadang tidak akan tersedia pada tes setelah MotoGP Spanyol yang dijadwalkan pada 28 April, melainkan setelah Grand Prix berikutnya di Prancis. “Sepertinya tidak ada suku cadang yang akan sampai pada tes Spanyol, dan itu akan lebih mungkin setelah Le Mans. Kami memiliki tes pribadi di Italia, tepat setelah balapan, dan kami akan melihat apakah kami dapat menemukan sesuatu,” jelasnya.
“Kami bekerja keras dan memiliki banyak suku cadang baru, tetapi kami belum menemukan apa yang kami inginkan. Itulah mengapa sangat penting bagi kami untuk meraih kemenangan di area di mana kami perlu membuat kemajuan,” lanjut Quartararo.
“Saya ingin bertarung dengan para pemimpin sesegera mungkin, tetapi saya juga tahu bahwa itu akan memakan waktu. Setidaknya, akan sangat menyenangkan untuk bisa berlaga lebih lama lagi,” tutup juara MotoGP 2021 ini.
Dengan harapan dan kerja keras, Quartararo dan tim Yamaha berharap bisa segera menemukan solusi untuk meningkatkan performa motor mereka dan kembali bersaing di papan atas.