Johann Zarco memulai musim MotoGP 2025 dengan performa yang sangat mengesankan, menjadi pembalap terbaik Honda saat ini. Dalam dua balapan terakhir, ia berhasil meraih posisi dua dan bahkan memenangkan balapan di kandang sendiri, Grand Prix Prancis, di depan ribuan penonton yang bersorak.
Saat ini, Zarco terikat kontrak dengan tim LCR hingga akhir 2026. Namun, jika ia terus menunjukkan performa seperti sekarang, banyak yang meragukan apakah ia akan bertahan selama itu. Pasar pembalap MotoGP dapat berubah dengan cepat, dan ada kemungkinan besar akan terjadi perubahan, terutama dalam susunan pembalap pabrikan Honda yang tengah berjuang.
Honda telah menawarkan Joan Mir untuk bergabung dengan tim LCR dan mungkin telah memutuskan untuk mempromosikannya terlepas dari performa kedua pembalap di sisa musim ini. Juara bertahan, Jorge Martin, juga dikaitkan dengan Honda, tetapi ada pemahaman bahwa Zarco tetap akan berakhir di tim pabrikan meskipun Martin bergabung dari Aprilia.
Meskipun keduanya membela pabrikan yang sama, hubungan antara Mir dan Zarco tidak serupa dengan hubungan antara Fabio Quartararo dari Yamaha dan Jack Miller dari Pramac. Zarco telah mengorbankan ambisinya untuk membela tim pabrikan demi mendapatkan kontrak dua tahun di LCR.
Usia Zarco sedikit menjadi perhatian, karena ia akan berusia 37 tahun saat kontraknya berakhir. Namun, siapa yang bisa mengeluh ketika ia hanya terpaut satu poin dari posisi keempat di klasemen? Mir, menurut edisi Italia Motorsport.com, merasa berbeda.
“Dia tidak memberi tahu saya apa-apa,” ungkap juara MotoGP 2020 itu. “Ini menunjukkan bahwa mereka melakukan pekerjaan dengan baik, bahwa mereka memiliki semuanya di bawah kendali, dan kami, entah bagaimana, belum bisa.”
“Dari segi potensi dan kecepatan, kami telah menunjukkan di semua sesi latihan bahwa kami bisa memiliki level yang serupa, tetapi di balapan, ada sesuatu yang hilang. Itu adalah pengalaman dan, di atas segalanya, kejelasan.”
“Manajemen balapan, set-up, alasan mengapa ban kami cepat habis dan tidak untuknya, ada banyak hal yang perlu diperhatikan.”
Hingga saat ini, Mir telah memenangkan sebanyak jumlah balapan yang ia raih gelar juara di kelas utama, dan tampaknya ia terlibat dalam insiden baru setiap pekan. Ia perlu menyelesaikan balapan dan meraih lebih banyak poin jika ingin mempertahankan gelar sebagai pembalap satelit Honda.
Dengan posisinya yang kini berada di urutan ke-19 dalam klasemen, di atas motor yang telah meraih kemenangan tahun ini dan secara konsisten bersaing di enam besar, performanya belum cukup memuaskan. Dengan lebih banyak pengalaman, Zarco mungkin dapat memberikan umpan balik yang lebih mendetail yang dapat membantu peningkatan di masa depan dan mendekatkan mereka ke posisi terdepan.
Lucio Cecchinello, pemilik tim LCR, memuji Zarco yang ‘menakjubkan’ atas kecepatannya musim ini, dan ia layak mendapatkan penghargaan atas usahanya yang membawa Honda ke posisi kedua dalam klasemen konstruktor hampir sepenuhnya berkat kontribusinya.
Dengan semua dinamika yang ada, menarik untuk melihat bagaimana pergeseran ini akan memengaruhi masa depan Zarco dan Mir di MotoGP. Apakah mereka akan mampu bersaing di level teratas? Hanya waktu yang akan menjawabnya.