Francesco Bagnaia, Pembalap Ducati yang Mengguncang Sirkuit Internasional Losail
Francesco Bagnaia, juara dunia bertahan MotoGP, kembali menunjukkan kebolehannya di Sirkuit Internasional Losail. Pada sesi latihan hari Senin, Bagnaia berhasil mencatatkan waktu di bawah 1 menit 51,5 detik untuk pertama kalinya di Grand Prix Qatar. Pada hari kedua di padang pasir, Bagnaia mencatatkan waktu 1 menit 50,952 detik, mengungguli rekan setimnya, Enea Bastianini, dengan selisih waktu 0,120 detik.
Aleix Espargaro dari Aprilia juga menunjukkan performa yang solid dengan menempati posisi ketiga, di depan Marc Marquez dari Gresini. Namun, Marquez mengalami kecelakaan di akhir sesi, menunjukkan betapa sulitnya menguasai sirkuit ini.
Sesi latihan dimulai dengan sedikit pembalap yang turun ke sirkuit pada jam-jam awal, sementara kondisinya tidak terlalu optimal. Takaaki Nakagami dari LCR Honda memimpin setelah satu jam pertama, namun Fabio Quartararo dari Yamaha berhasil mengambil alih di akhir jam kedua.
Namun, Bagnaia tidak tinggal diam. Setelah tiga jam berjalan, dia berhasil menemukan jalannya ke urutan teratas dengan catatan waktu 1:52,575, sebelum tandemnya mengambil alih dengan catatan waktu 1:52,136. Pada jam kelima, Bagnaia berhasil menyalakan layar catatan waktu dan memecahkan rekor lap dengan catatan waktu 1:50,952.
Dia melakukannya pada lap ke-29, dan akan terus bekerja pada set-up balapan hingga akhir hari dengan total 52 putaran. Duo Ducati tidak akan tergeser dari posisi mereka di puncak klasemen saat bendera start dikibarkan pada pramusim 2024.
Espargaro membuktikan diri sebagai penantang terdekat mereka, meski terpaut 0,308 detik dari keduanya. Sementara Marquez mengalami masalah teknis di awal hari dan terjatuh di Tikungan 4, namun hanya terpaut 0,383 detik dari waktu terbaiknya dengan motor Ducati spesifikasi 2023 saat adaptasinya dengan motor terus berlanjut.
Raul Fernandez berada di urutan kelima di atas Aprilia 2023 yang dikelola Trackhouse Racing, dengan Maverick Vinales berada di urutan keenam di atas motor pabrikan RS-GP. Jorge Martin tampaknya mengalami kecelakaan di penghujung hari di atas Pramac Ducati dan berada di urutan ketujuh di depan Fabio Di Giannantonio dari VR46, Brad Binder dari KTM, dan Marco Bezzecchi di atas motor VR46.
Quartararo adalah pembalap Yamaha terdepan di urutan ke-14, dengan rekan setimnya Rins terdesak ke urutan ke-16 oleh rookie Tech3 GasGas, Pedro Acosta. Joan Mir adalah pembalap tim pabrikan Honda yang menempati posisi ke-19 pada hari yang sulit bagi pembalap Spanyol itu, saat ia berjuang melawan penyakit sebelum akhirnya terjatuh.
Paddock MotoGP akan berkumpul kembali di Qatar pada akhir pekan 8-10 Maret untuk putaran pembuka musim 2024.
Dengan demikian, performa gemilang Francesco Bagnaia di Sirkuit Internasional Losail menunjukkan bahwa dia siap untuk mempertahankan gelar juara dunia MotoGP. Meskipun masih dalam sesi latihan, namun dominasinya di atas Ducati terus terlihat. Sementara para penantangnya, seperti Aleix Espargaro dan Marc Marquez, juga menunjukkan performa yang solid. Tidak sabar untuk melihat bagaimana persaingan di MotoGP akan berlangsung pada musim 2024 mendatang. Semoga semua pembalap bisa tetap sehat dan saling berkompetisi dengan sportivitas yang tinggi.
