Takaaki Nakagami, pembalap asal Jepang, baru saja mengumumkan keikutsertaannya sebagai wildcard untuk tim Honda di Grand Prix Prancis yang akan berlangsung pada 9-11 Mei di Le Mans. Ini merupakan kabar gembira bagi para penggemar MotoGP, terutama di Indonesia, karena Nakagami akan kembali ke lintasan setelah pensiun pada November lalu.
Pada Senin, 28 April 2025, Nakagami hadir di Jerez untuk mengikuti tes resmi MotoGP. Ini adalah tes resmi pertamanya sejak pensiun, di mana ia berlatih bersama semua tim dan pembalap yang ada di grid, termasuk beberapa rider penguji. Tes di Jerez menjadi momen penting bagi Nakagami untuk mempersiapkan diri sebelum kembali berkompetisi di balapan resmi.
Meskipun Nakagami belum pernah meraih podium dalam 123 balapan Grand Prix kelas utama yang diikutinya antara 2018 dan 2024, kehadirannya di tim uji coba HRC memberikan harapan baru. Sebelumnya, Aleix Espargaro, yang juga baru saja pensiun, telah menjabat sebagai pembalap penguji untuk Honda dan memberikan umpan balik positif tentang performa Nakagami. Menurut Espargaro, Nakagami “melakukan pekerjaan dengan baik, dia banyak mengendarai dan mempertahankan kecepatannya.” Ini menunjukkan bahwa Nakagami memiliki potensi untuk bersaing di level tertinggi.
Tak hanya itu, Joan Mir juga memberikan pujian kepada Nakagami. Ketika ditanya tentang absennya Espargaro dari tes MotoGP, Mir menyatakan, “Kami beruntung memiliki dua pembalap yang sangat bagus. Taka tahun lalu melakukan pekerjaan yang bagus dengan apa yang dia miliki.” Hal ini menunjukkan bahwa meskipun Espargaro membawa pengalaman dari motor lain, Nakagami tetap dapat memberikan kontribusi yang signifikan.
Setelah pensiun dari MotoGP, Honda menggantikan Nakagami di tim LCR dengan Somkiat Chantra, pembalap asal Thailand yang tengah berjuang untuk mendapatkan pengalaman di kelas utama. Namun, kehadiran Nakagami sebagai wildcard di GP Prancis tentu akan menarik perhatian banyak penggemar, terutama bagi mereka yang ingin melihat bagaimana ia kembali beraksi di lintasan.
Dengan persiapan yang matang dan dukungan dari tim, Nakagami diharapkan dapat menunjukkan performa terbaiknya di Le Mans. Para penggemar MotoGP di Indonesia patut menantikan penampilan Nakagami dan berharap ia dapat memberikan kejutan di balapan mendatang. Mari kita dukung Takaaki Nakagami dalam kembalinya ke dunia balap MotoGP!