Franco Morbidelli mengungkapkan permohonan maafnya kepada Maverick Vinales setelah terlibat insiden yang membuat pembalap Tech3 KTM tersebut terjatuh dalam balapan MotoGP Italia. Di balapan yang berlangsung pada hari Minggu, Morbidelli menerima dua hukuman long lap akibat manuver yang tidak berhasil saat mencoba menyalip Vinales.
Situasi ini terjadi ketika Morbidelli, yang baru saja disalip Vinales untuk posisi keempat, mencoba melakukan serangan kembali dengan ambisius. Sayangnya, Vinales tidak menyadari niat Morbidelli dan keduanya pun bertabrakan, membuat Vinales terjatuh dari motornya. Akibat insiden tersebut, FIM MotoGP Stewards memberikan Morbidelli hukuman long lap, dan setelah melanggar jalur yang ditentukan pada percobaan pertama, ia harus menjalani hukuman kedua.
Meski terpaksa turun ke posisi ketujuh, Morbidelli berhasil menyelesaikan balapan di posisi keenam setelah menyalip Raul Fernandez di lap-lap terakhir. “Saya senang dengan kecepatan yang saya tunjukkan. Kami mencatat lap tercepat dalam balapan,” ujar Morbidelli kepada MotoGP.com. “Saya berusaha mengelola ban sebaik mungkin, tetapi saya melakukan kesalahan di Tikungan 1. Kemudian saya terlibat pertempuran dengan Maverick, dan kami bersentuhan hingga dia terjatuh. Saya minta maaf atas kejadian ini. Sangat disayangkan. Saya senang dia tidak cedera karena dalam situasi seperti ini, apa pun bisa terjadi. Dia baik-baik saja.”
Morbidelli pun menyadari konsekuensi dari aksinya tersebut. “Saya harus membayar untuk itu – menjalani long lap, melakukan kesalahan, dan harus membayar dua kali karena saya melakukan long lap lagi. Setelah itu, saya hanya berusaha mendapatkan hasil maksimal, yang adalah posisi keenam.”
Sementara itu, Vinales yang memulai balapan dari posisi keenam terlihat sangat marah ketika insiden terjadi, terlihat meluapkan frustrasinya saat motor yang ditungganginya tergeletak di jalur gravel. Namun, setelahnya, Vinales menerima permohonan maaf Morbidelli dan memilih untuk tidak memperpanjang masalah tersebut. “Dia minta maaf. Jadi saya terima. Ini adalah balapan, kami adalah pembalap, dan kadang-kadang keberuntungan berpihak pada kita, kadang tidak,” kata Vinales.
Vinales menambahkan, “Pada akhirnya, bagi saya, balapan seperti ini. Ketika Anda bertarung di depan dan hal-hal seperti ini terjadi, Anda harus bisa melanjutkan. Yang baik adalah kami memiliki kecepatan yang bagus dan level kami ada.”
Kedua pembalap ini akan kembali ke lintasan untuk sesi latihan pembuka di Assen pada Jumat pagi.