Pembalap asal Montecchio Emilia, Nicolo Bulega, kini memimpin klasemen sementara Kejuaraan Dunia Superbike (WSBK) dengan 198 poin, unggul 34 poin dari Toprak Razgatlioglu (BMW). Bulega sudah meraih tujuh kemenangan dari dua belas balapan yang telah dilalui, bahkan melampaui enam kemenangan yang ia raih di musim lalu. Dengan performa yang cemerlang ini, Bulega diproyeksikan sebagai kandidat kuat untuk meraih gelar juara, meskipun masih ada dua pertiga musim yang harus dilalui.
Ducati, yang merupakan tim tempat Bulega bernaung, sangat puas dengan penampilan dan kepekaannya terhadap motor. Oleh karena itu, pembicaraan untuk memperbarui kontraknya yang akan berakhir pada akhir 2025 sudah dimulai. Gigi Dall’Igna, General Manager Ducati Corse, hadir di acara WorldSBK di Cremona beberapa waktu lalu, di mana Bulega berhasil meraih kemenangan penuh dengan mengungguli Razgatlioglu dan Alvaro Bautista di ketiga balapan.
Di acara tersebut, Dall’Igna melakukan kontak pertama dengan Bulega dan perwakilannya untuk membahas harapan tim dan permintaan pembalap. Dalam diskusi ini, Dall’Igna juga menyampaikan keinginan untuk melibatkan Bulega dalam pengujian motor Ducati untuk MotoGP. Bulega sendiri merindukan kembali ke paddock Kejuaraan Dunia Grand Prix, yang ia tinggalkan pada 2021 setelah berlaga di Moto2.
Menurut informasi yang diperoleh Motorsport.com, kesepakatan baru yang sedang dinegosiasikan antara Bulega dan Ducati mencakup serangkaian pengujian dengan prototipe Ducati 2027. Tahun tersebut akan menjadi momen penting karena peraturan teknis baru akan diperkenalkan di kelas tertinggi MotoGP. Beberapa perubahan yang akan diterapkan antara lain mesin yang berkapasitas 850 cc (dari sebelumnya 1000 cc), pengurangan aerodinamika, penghapusan perangkat pengatur ketinggian, dan masuknya Pirelli sebagai pemasok ban.
Menariknya, Pirelli adalah pemasok ban untuk WorldSBK, sehingga semua perubahan ini akan membuat motor Grand Prix semakin dekat dengan karakteristik motor di WSBK. Pengalaman Bulega dengan ban Italia dan kemampuannya dalam memberikan umpan balik yang berharga tentang motor telah menarik perhatian Dall’Igna, yang ingin melibatkan Bulega dalam rencana pengembangan Ducati 2027.
Namun, motor tersebut belum dapat diuji coba hingga tes Valencia pada 18 November tahun ini, sesuai dengan kesepakatan yang diumumkan oleh Komisi Grand Prix pekan lalu. Diperkirakan bahwa Ducati tidak akan dapat menyiapkan versi pertama dari motor 2027 pada saat itu, sehingga Bulega mungkin baru bisa mengujinya pada Mei 2026 di tes Misano.
Ambisi Bulega adalah untuk kembali ke MotoGP dengan penuh gaya, sebagai juara WSBK. Pada 2022, pembalap berusia 25 tahun ini berkompetisi di World Supersport dan berhasil meraih gelar juara pada tahun berikutnya. Kini, di tahun keduanya sebagai pembalap tim pabrikan Ducati, Bulega memimpin klasemen Superbike.
Promosi Bulega ke MotoGP kemungkinan akan dilakukan paling cepat pada 2027, setelah kontrak semua pembalap pabrikan Italia tersebut berakhir. Dengan performa yang terus meningkat dan potensi yang dimilikinya, banyak yang menantikan langkah selanjutnya dari Bulega di dunia balap motor.